劍橋大學油電混合機完成試飛

市面上早就有油電混合車，卻沒見過一台標榜油電混合推進系統的商用客機，原因很簡單：如果飛機採用油電混合的推進系統，電池組太過笨重、蓄電力不足 會害飛機飛不上天。不過劍橋大學的油電混合機在 2014 年 12 月 23 日試飛成功，追隨其他研究團隊的腳步，努力克服這個障礙。


劍 橋大學的油電混合機結合四個活塞推進的引擎與電動馬達，飛機起飛、爬升時需要極大的動力，引擎與馬達必須同時產生動能，但是攀升到穩定飛行的高度時，電動 馬達可以輔助引擎，減少燃料消耗，或是切換成發電機替電池充電。就像油電混合車能降低燃料消耗、電動馬達在不需大量用電時替電池組充電，油電混合機比起傳 統燃油引擎的飛機，能節省 30% 的燃料。

由 劍橋工程系開發、波音公司贊助，這台油電混合機其實象徵電池科技的進步。領導這項計畫的保羅‧羅伯森博士（Paul Robertson）表示，過去「大而無用」的電池，妨礙油電混合、甚至電動飛機發展，既增加飛機的負載，又無法持續產生足夠的動能。現在筆電中常見的鋰 聚合物電池，成為油電混合機的大功臣，劍橋大學的油電混合機機翼分別裝設 16 個大型鋰聚合物電池槽，多虧電池科技的進步，使油電混合機在技術上，以及經濟效益上具有可行性。
根據國際民航組織（International Civil Aviation Organization, ICAO）的估計，到了 2020 年，國際航運排放的廢氣將比 2005 年高出 70% ，但如果把油電混合機視為救星可能言之過早，以目前的技術而言，一台標準大型客機用電池組取代引擎，飛行時間大約只有 10 分鐘。

由 於劍橋大學油電混合機不像傳統燃油客機能長途飛行、載運大量乘客，加上都會區長期難以解決交通壅塞問題，通勤族尋求更便捷的交通工具，因此小型個人機有潛 在的市場，這也是商用油電混合機未來可能發展的方向；至於油電混合應用於大型客機需要更多研究人員的時間與心血投入，羅馬不是一天造成的，所以期望更環保 的大型客機，可能還得有點耐心。