動力外骨骼 5 年內可望普及，造福多方族群

相信看過阿湯哥主演的《明日邊境》（Edge of Tomorrow）的觀眾們都知道，動力外骨骼能使得人類跑得更快、跳的更高、更具攻擊性。不久的將來，類似的動力外骨骼將出現在人們的日常生活中。


剛開始動力外骨骼作為一項軍事研究項目，旨在幫助士兵們減少背負大量的負荷。隨後該研究成果被廣泛應用於醫學、康復治療、建築行業，不久的將來甚至會應用到體育事業中。
「可以想像，當越來越多的人利用動力外骨骼時，那將是機器人的世界。」Ekso Bionics 的創始人及行政長官 Nate Harding 表示，「人們將跑得更快、跳的更高，老太太們會跟我們炫耀她們的外在髖關節。」

用機器人武裝個人

Harding 在一次會議上討論了機器人的未來，與他一同參會的還有一位 22 歲的截癱患者 Shane Mosko。之前他不得不與輪椅為伴，而在外骨骼的幫助下他已經可以獨立行走，這震驚了在場的所有聽眾。
「這就好像用一個機器人武裝個人」 Harding 解釋道。「在 Shane 的個例中，我們可以看到他已經能在沒有幫助的情況下獨立行走。這對長期以來被困在輪椅上的患者來說具有非常積極的影響。」
Mosko 的大腿到腳底板被外骨骼包裹著，背部的小背包為外骨骼提供必須的能量，兩根拐杖用來輔助行走平衡。「我已經使用該裝置大約兩年了，比正常人走路慢不了多 少。」，Mosko 解釋道，「我之前一直癱瘓在輪椅上，沒有人會認為我可以站起來，更別說行走了。但是正如你們所看到的，在外骨骼的幫助下我做到了。」
「有了這個設備，我們可以重拾行走的能力。只要電池允許，我就能一直走下去。這僅僅是開始，隨著技術的發展，明天會更加美好。」
5 年內，外骨骼將應用到建築領域
動力外骨骼被設計用來幫助截癱患者獲得站立、行走的能力，同時也用來幫助中風患者再次學會如何行走。它可以通過拐杖上的按鈕進行控制，當然這還與佩戴者的體重息息相關。
該設備能幫助穿戴者在行走過程中保持前傾的姿勢，左右的輕微搖擺也更符合自然行走的狀態，而非機器人僵硬的步伐。外骨骼仍在探索究竟為穿戴者提供多少能量才合適，從而同時幫助穿戴者恢復肢體的固有力量。
「我們的技術始於軍事領域，最初用來搬運重物。我們與合作伙伴 Lockheed Martin 仍致力於該方面的研究，並將人們在體育運動中以及截癱患者的特點融入到技術中。」
「如今我們正展望該技術應用到建築產業，建築工人借助外骨骼能拿起沉重的工具或者在外表面作業。這就是我們下一階段主攻的方向。5 年內，你將會見證外骨骼應用在建築產業以及醫療事業中。一個麻痺症患者借助外骨骼就能出席聚會，是不是很神奇？」