但 Gogoro 詳細將切入其中何種領域則一直諱莫如深,不過隨著 2015 年 1 月 CES 2015 將至,Gogoro 將進軍何方的謎團也將揭曉。
智慧城市概念在 2014 年可說是發燒的一年, 7 月,美國智慧電網供應商銀泉電網(Silver Spring Networks,SSNI),於法國巴黎宣布以 875 萬美元收購法國路燈控制及監控軟體公司路燈視野 (Streetlight.Vision),成為智慧城市與智慧電網產業發展的一大指標。
智慧電網為重要一環
銀 泉電網為全球智慧電網產業先驅, 2014 年獲美國科技獎(American Technology Awards)智慧電網及設備類獎,路燈視野與銀泉電網曾共同合作建構許多城市路燈電網,合作案遍布法國巴黎、丹麥哥本哈根、美國邁阿密、愛爾蘭都柏林、 挪威奧斯陸、西班牙巴塞隆納、中國佛山與東莞等城市。銀泉電網與路燈視野結合競逐智慧城市市場,一方面標誌著智慧城市已經不只是只聞樓梯 響的理論階段,一方面也顯示出,智慧城市的發展目標雖然包羅萬象,包括藉由智慧調控減少能源消耗與能源成本、智慧信號能紓解壅塞交通、控制空氣污染,甚至 可協助緊急事故及災害應變等等,不過,在其中,智慧電網以及智慧能源仍是其中的最重要環節。
例如,2014 年 5 月,紐約州公共服務委員會發表《能源願景改革》(Reforming the Energy Vision)計畫,打算全面改革紐約州的能源工業與電力管理,以提升更有效率的能源使用、並達成更高的可再生能源滲透率、更要建置更多的分散式能源供電資源,如:微型電網、現址電力供應,與能源儲存,以提升消費者選擇如何消費電力的自由度,這種種目標,都必須透過智慧電網進行先進的能源管理來達成。
積 極發展智慧電網的也不只紐約州,如加州最大電力公司太平洋瓦斯電力公司(Pacific Gas and Electric Company,PG&E)也喊出「物電網」(Grid of Things)的口號,加州是美國屋頂太陽能以及電動車發展最蓬勃的地區,屋頂太陽能電池的發電資源,以及電動車內建的電池可充當能源儲存資源,透過智慧 電網調控管理,可讓能源的運用更有效率、更加穩定。
透過智慧電網,更有效率的將能源分配到需要之處,不僅可節省能源,提高能源使用效率,更可減少許多基本建設需求,例如不再需要大舉增建輸配網路與變電所。
龐大商機各國競逐
據 彭博新能源財經(Bloomberg New Energy Finance)估算,2014 年全球智慧電網設備市場約為 166 億美元,至 2019 年將成長為 255 億美元。市調公司 Navigant Research 則認為 2023 年智慧城市相關設備市場將成長至 275 億美元。而據市調公司東北集團(Northeast Group)報告《Emerging Markets Smart Grid: Outlook 2015》指出,再所調查的 50 個國家中,有 20 個國家都有智慧電網的相關施政目標。凡是商業上有未來長期潛力的重大趨勢,當然逃不過「股神」巴菲特的慧眼,巴菲特的柏克夏海瑟威旗下的北方電網(Northern Powergrid),正與德國機電大廠西門子(Siemens)於英國共同測試智慧電網技術,規模達 12,000 戶。
面對這樣的商機潛力,中國大廠也蠢蠢欲動,例如華為就在全球 20 個國家中,進行超過 60 個智慧城市計畫,並與 1,100 家技術夥伴與 800 家服務及系統整合商合作,更於 2014 年 9 月購併英國智慧城市應用商 Neul,在在顯示華為對此一市場勢在必得。
台灣 Gogoro 要與國際大廠齊比拚
在國際大廠與中國競爭對手積極逐鹿的同時,台灣也沒有缺席這股熱潮,如台北市電腦公會自 2014 年起與多家廠商合作,主辦智慧城市展以及智慧城市創新應用獎,不過,在眾多台廠面孔之中,最讓人好奇的,仍是新創事業 Gogoro。2014 年 10 月,科技媒體「The Verge」、「Re/code」與「Cnet」等報導,Gogoro 最新一輪募資得到 1 億美元。Gogoro 由陸學森與 Matt Taylor 共同創辦,主要投資人為尹衍樑,已有 290 名員工,2011 年時 A 輪募資金額 5,000 萬美元,加上此次 B 輪募資,總募資金額已達 1.5 億美元,合新台幣約 47.7 億元。報導中並揭露 Gogoro 與 Panasonic 的策略合作關係。
Gogoro 於官方網站上 表示,將從「人們使用、消費與體驗能源」的領域開始,並提到現有產業尚未能跟上都市生活的腳步,表示將協助現代的動態城市打造更智慧與更彈性的系統,也就 是說,Gogoro 也是看準智慧城市與智慧電網領域,不過,這個領域範圍相當廣,集資近 50 億,Gogoro 到底要發展何種產品或服務,成為業界關心的話題。
如何切入市場引關切
陸學森於微軟工作時期曾參與 Xbox 遊戲機以及 Pocket PC (微軟 Windows Mobile 作業系統 PDA)的設計,此次創業,科技媒體普遍猜測應與硬體有關,而非智慧能源領域近年來常見的節能軟體服務。另一方面,從 Gogoro 所申請的專利列表,可發現包括電池充電、懸吊系統、車輛資料分析、轉彎燈號、電動車輛元件的熱管理等等,從諸多訊息歸納,Gogoro 可能將從電動車輛及電池相關領域切入。一如太平洋瓦斯電力公司的「物電網」之中正是包括電動車在內,電動車輛也是智慧電網與智慧能源的一個重要環節,以此為出發點切入智慧電網,也不失為是合乎邏輯的發展策略。
無論如何,一切猜測即將隨著 2015 年的到來而揭開謎底:將於 2015 年 1 月的 CES 2015 上正式公開其產品計畫,這家台灣最新的智慧能源參與者,葫蘆裡賣的是什麼藥,很快就會公諸於世。
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