從火星返回地球是什麼景象？獵戶座太空船帶你走一遭

剛為人類探索火星寫下新頁的獵戶座太空船（Orion），已於今年 12 月 5日完成首次試飛，這是繼阿波羅登月計畫後，旨在載人探索太空深處的太空載具所達到的最遠太空飛行距離。也讓人不禁好奇，究竟在這段飛行過程中，從獵戶座船艙內望出去的太空與地球是什麼模樣呢？


最近 NASA 就釋出獵戶座返回地球大氣層的過程中，從船艙內拍攝的太空影片，而透過這些畫面，我們等於先了解未來登上獵戶座的太空人，得在飛行任務中面對什麼樣的考驗。
影片一開始，可以看到獵戶座眼中的地球，以光亮的藍色輪廓出現，但接下來，太空船就得面對整趟任務中，最困難的部份之一──重返大氣層。

當 獵戶座飛進大氣層時，與上層大氣層中的氣體原子碰撞，碰撞過程中會產生大量的熱能，若溫度上升到一定的程度，氣體就會轉變為電漿態。而越進入大氣層密度較 高的部分，太空船便會與更多氣體分子碰撞，溫度也隨之不斷升高，這時，大氣中電漿的顏色會從白色轉變為黃色、淡紫色，最後變為洋紅色。

穿越大氣層的過程大大降低了獵戶座的飛行速度，短短的 3 分鐘內，獵戶座的時速從原本的 3.2 萬公里減為 482.8 公里，這個時候，必須點燃發射器，才能順利讓獵戶座在登陸時，以正確的方向直直朝著太平洋前進。
在下降過程的最後 5 分鐘，獵戶座展開第一組降落傘，幫助其減速到每小時 32 公里；接著，陸續展開主要降落傘組，並於美東時間 12 月 5 日上午 11 時 29 分降落於加州聖地牙哥西南方外海 965 公里處。